O Alto Alentejo

Reunidos no canto nordeste do Alentejo, estão 15 concelhos, com uma população aproximada de 120.000 habitantes e onde pontuam as cidades de Elvas, Ponte de Sor e Portalegre. Quis a história da Terra dotar este território com três assinaláveis formações geomorfológicas que por aqui vincam as paisagens.

A norte, o largo e profundo vale do Rio Tejo, a fazer fronteira com a Beira Baixa. Situação que se estende pelo vale encaixado do Rio Sever, seu afluente da margem esquerda, que também serve para vincar os limites com a Extremadura espanhola. A Serra de São Mamede, com o seu desenvolvimento noroeste-sudeste ao longo de 40km, detém o único ponto acima dos 1000 m de altitude a sul do Tejo e enquadra se num alinhamento que vem da Beira, entra visivelmente no Alentejo pelas Portas de Ródão, e que ainda se prolonga por território espanhol.

O resto é uma extensa peneplanície, pontuada aqui e ali por um ou outro monte mais elevado, que algumas manchas de granitos ou de xistos mais resistentes tornam mais ou menos rugosa.

Esta superfície foi rasgada por cursos de água importantes: os rios Caia, Sor e Xévora e várias ribeiras. Estes, tal como o Tejo e o Sever, vêem muitas vezes o seu caminho interrompido e as suas águas retidas em várias albufeiras: Belver, Caia, Fratel, Maranhão, Montargil, Monte Fidalgo e Póvoa. Mas estas são só as maiores. Por toda a parte pequenas represas são elementos que se distinguem na paisagem, potenciam novas atividades agrícolas e contribuem para a manutenção da biodiversidade.

A secular defesa da fronteira deixou marcas nos horizontes, ainda recortados por linhas de muralhas, pela silhueta de torres vigilantes e por baluartes que já não sendo ameaçadores, nos convidam para uma visita.

É à terra destes campos e montes do Alto Alentejo - povoados por sobreiros, azinheiras e oliveiras, revestidos por prados ou por cereais e habitados por muitas espécies selvagens raras - que muitos produtos alimentares e a gastronomia, vão buscar os aromas e os sabores que os diferenciam.